Ariel Nuncio.
El volumen 1 de La decadencia y caída del Imperio romano de Edward Gibbon comienza en el siglo II d. C. con el comienzo del fin del Imperio romano, un período que Gibbon consideraba una edad de oro:
La suave pero poderosa influencia de las leyes y las costumbres había cimentado gradualmente la unión de las provincias. Sus pacíficos habitantes disfrutaban y abusaban de las ventajas de la riqueza y el lujo. La imagen de una constitución libre se preservaba con decorosa reverencia: el senado romano parecía ostentar la autoridad soberana y delegaba en los emperadores todos los poderes ejecutivos del gobierno.
Esta última frase capta el estado de la política romana tras el cese del poder de la oligarquía electiva republicana ante el gobierno imperial. Si bien el Senado conservó la autoridad simbólica y algunas funciones legales, el poder real recayó por completo en el emperador, quien controlaba la legislación, la administración y el mando militar mediante decretos directos, lo que hoy llamaríamos «órdenes ejecutivas».
Recordamos que, antes de Julio César, la República Romana se regía por un sistema en el que el poder ejecutivo se compartía entre dos cónsules, elegidos anualmente por la Asamblea Centuriada. Este sistema pretendía evitar que un solo individuo acumulara demasiada autoridad. César rompió este equilibrio, saltándose las normas tradicionales. Acumuló poderes extraordinarios y finalmente fue declarado dictador perpetuo (dictador vitalicio). Temiendo que pretendiera coronarse rey y desmantelar la República por completo, un grupo de senadores conspiró para asesinarlo en el año 44 a. C. Aunque lograron asesinar a César, no lograron restaurar la República. En cambio, los conspiradores fueron pronto perseguidos y asesinados, y su rebelión dio paso a un período de guerras civiles. De las cenizas de la República emergió un nuevo orden político: el Imperio Romano, gobernado por una sucesión de emperadores.
Aunque sería un error inferir demasiados paralelismos entre los imperios romano y estadounidense, algo me dice que un futuro Gibbon escribirá líneas similares sobre el momento actual, incluyendo alguna versión de la fantasía de la Pax Americana. Esa historia comenzará con Donald Trump como el primer dictador perpetuo estadounidense. En una entrevista reciente con NBC News, Trump dijo que no bromeaba sobre la posibilidad de buscar un tercer mandato, algo que actualmente está prohibido por la Vigesimosegunda Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. Si logra sortear esa enmienda, la dictadura vitalicia sería el siguiente paso lógico.
El primer volumen de la obra magna de seis volúmenes de Gibbon se publicó en febrero de 1776, menos de seis meses antes de que los estadounidenses adoptaran formalmente la Declaración de Independencia el 4 de julio. Aunque nunca escribió directamente sobre la Revolución estadounidense, Gibbon, leal súbdito británico y dos veces miembro del Parlamento, debió sospechar que los acontecimientos en las 13 colonias podrían presagiar el fin del Primer Imperio británico. Que los estadounidenses desplazaran su Segundo Imperio, como hicieron después de la Segunda Guerra Mundial, habría sido la peor pesadilla de Gibbon hecha realidad.
Al menos uno de sus contemporáneos lo vio. Como observó Piers Brendon, autor de The Decline and Fall of the British Empire (La decadencia y caída del Imperio Británico ), en un artículo de Los Angeles Times (4 de noviembre de 2007): «En 1774, un periódico inglés llamado Lloyd’s Evening Post publicó una fantasía futurista. La trama se ambientaba en 1974 y presentaba a dos visitantes del «imperio de América» recorriendo las ruinas de Londres. Estas se asemejaban a los grabados de Piranesi de ruinas romanas: calles vacías y llenas de escombros, un único muro roto donde una vez se alzó el Parlamento, Whitehall como un campo de nabos, la Abadía de Westminster como un establo, los Inns of Court como un montón de piedras «poseídas por halcones y grajos», y la catedral de San Pablo, con su cúpula derrumbada, abierta al cielo. El sol se había puesto sobre la grandeza británica y, gracias a la inmigración de comerciantes, artesanos y trabajadores, se había alzado sobre la «América imperial»».
Gibbon fue un producto de la Ilustración, pero no era lo que hoy consideraríamos políticamente «progresista», ni mucho menos. Admiraba a Voltaire, compartía su desprecio por el cristianismo e incluso fue a visitarlo a Francia, pero rechazó una invitación a cenar con Benjamin Franklin y desconfiaba de la democracia, a la que describió como «la enfermedad francesa, las teorías descabelladas de la libertad igualitaria e ilimitada».
Si Gibbon viviera hoy, su encarnación moderna bien podría ser un hombre como Nick Land, otro británico que, ampliando las ideas de Curtis Yarvin, ha propuesto un movimiento político y filosófico conocido como la Ilustración Oscura, que critica la democracia liberal, el igualitarismo y los valores de la Ilustración como el racionalismo y el progreso.
Land y Yarvin son dos de los pocos intelectuales anglosajones que en los últimos años se han dedicado a sentar las bases filosóficas y prácticas para el retorno a la monarquía, o, para usar el término de Michael Anton, el cesarismo (una «forma de gobierno unipersonal: a medio camino… entre la monarquía y la tiranía»). En una entrevista de 2021 con Michael Anton, Yarvin, quien es Conocido como una de las influencias más importantes del vicepresidente JD Vance y que recibió financiación del multimillonario tecnológico Peter Thiel, describió cómo derrocar y reemplazar al gobierno de Estados Unidos:
Anton: “En esencia, estás abogando por que alguien —una vieja estrategia— obtenga poder legalmente mediante elecciones y luego lo ejerza ilegalmente”.
Yarvin: No sería ilegal… Simplemente declararías el estado de emergencia en tu discurso inaugural… Tendrías el mandato para hacerlo. ¿De dónde vendría ese mandato? Básicamente, vendría de ejecutarlo, diciendo: «Esto es lo que vamos a hacer».
Esto no es un disfraz marginal; es un plan con creciente influencia en los círculos de élite, uno que invita abiertamente al desmantelamiento de las normas constitucionales desde dentro. El plan de Yarvin incluye cerrar o tomar el control de importantes instituciones de izquierda como Harvard y The New York Times . Como declaró el vicepresidente Vance a Vanity Fair en 2022: «Tiendo a pensar que deberíamos apoderarnos de las instituciones de la izquierda y ponerlas en su contra. Necesitamos un programa de desbaazificación, un programa de desconcienciación».
Una de las diferencias entre Trump y los líderes fascistas anteriores es que Trump nunca enunció su programa político por escrito. No existe una versión de Trump del «Mein Kampf» de Hitler ni del «Manifiesto Fascista» de Mussolini. Por lo tanto, nos queda la ingrata tarea de reconstruir su plan de acción política a partir de fuentes dispares.
Podemos asumir que el primer paso del plan es la instauración de una dictadura. Esta es una suposición razonable, ya que ya está sucediendo. De hecho, las bases legales para una posible dictadura se sentaron incluso antes de que Trump regresara al cargo. En julio de 2024, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que un presidente goza de inmunidad absoluta frente a la persecución penal por acciones realizadas dentro de su «ámbito exclusivo de autoridad constitucional» durante el mandato. Esto abarca actividades como presionar al Departamento de Justicia para que inicie investigaciones o intentar influir en las elecciones, siempre que se consideren funciones presidenciales oficiales.
La Corte también extendió la «inmunidad presunta» a las acciones que se enmarcan en el ámbito más amplio de las responsabilidades oficiales de un presidente, a menos que se demuestre claramente que el procesamiento penal no interferiría con el poder ejecutivo. Los críticos advierten que el fallo exime de responsabilidad a los presidentes, permitiéndoles abusar del poder con impunidad mientras sus acciones se amparen en la autoridad constitucional.
Para comprender la segunda fase del plan cesarista —sembrar el caos financiero como parte de un esfuerzo por reestructurar completamente la economía global—, debemos reconocer que quienes orquestaron el regreso de Trump al poder están obsesionados con la decadencia y caída del Imperio Romano. En un artículo para The New York Times (“El Imperio Romano amado por Elon Musk y Steve Bannon nunca existió”, 2 de abril de 2025), la erudita clásica Honor Cargill-Martin explica con gran detalle la cosmovisión de la derecha, impregnada de influencia romana. “Como fue para Roma”, escribe, “también lo será para Estados Unidos, a menos que, sugieren, aprendamos las lecciones de la historia”.
Como dijo JD Vance en una entrevista de 2022: «Hay que aceptar que todo se derrumbará por sí solo». Así pues, ante un imperio que creen a punto de derrumbarse (como yo), la derecha intenta desafiar la enorme fuerza gravitacional de la historia adoptando contramedidas tan radicales que amenazan con matar al país, si no al mundo, si no logran remediarlo.
La lógica económica que sustenta la estrategia arancelaria deliberadamente caótica de Trump se ha denominado el «Acuerdo de Mar-a-Lago». Merece la pena citar extensamente el siguiente extracto de The Atlantic («La teoría descabellada de Trump circula por Wall Street», 24 de marzo de 2025):
El esbozo de la teoría se articuló por primera vez no en un subreddit de MAGA, sino en un artículo de noviembre de Stephen Miran, economista que ahora preside el Consejo de Asesores Económicos de Trump. Muchos de los principios básicos del artículo han sido respaldados desde entonces por el secretario del Tesoro, Scott Bessent. En su versión, la oleada de nuevas barreras comerciales de Trump no pretende lograr una concesión estratégica específica ni un beneficio económico a corto plazo. El objetivo es, en cambio, obligar a otros países a negociar un gran acuerdo. Las afirmaciones de que los aranceles se relacionan con el tráfico de fentanilo o la migración ilegal son simplemente un señuelo, y su implementación aparentemente caótica es solo una forma de mantener al resto del mundo en estado de shock y asombro. Claro, podría haber algunos obstáculos en el camino, a medida que los consumidores y las empresas se apresuran a adaptarse a las nuevas restricciones; el caos resultante podría incluso desencadenar una recesión global. Pero eso es intencional. Cuanto más pueda Trump presentarse como un loco dispuesto a hundir la economía mundial, más temerosos y desesperados estarán otros países por cualquier tipo de alivio.
Una vez que los líderes extranjeros prácticamente estén rogando por el fin de la locura arancelaria, Trump los convocará a su complejo de Florida, donde expondrá una serie de demandas. En primer lugar, los socios comerciales de Estados Unidos deben participar en un esfuerzo coordinado para elevar el valor de sus propias monedas en relación con el dólar, una medida diseñada para abaratar la venta de productos estadounidenses en el extranjero. Los países que tienen grandes superávits comerciales con Estados Unidos, como Alemania y China, también podrían verse obligados a realizar importantes inversiones para construir fábricas en el corazón del país. Los bancos centrales extranjeros aceptarán canjear sus tenencias actuales de deuda estadounidense por «bonos centenarios» que no pagan intereses durante 100 años, lo que en la práctica proporciona financiación gratuita a Estados Unidos. Los países que cumplan recibirán una exención de aranceles junto con una garantía de protección militar; los países que se nieguen se enfrentarán a aranceles aún más elevados y a la falta de apoyo militar.
Yanis Varoufakis es un economista, autor y exministro de finanzas griego, conocido por su papel en la crisis de deuda griega de 2015, sus agudas críticas a la austeridad y al capitalismo global, y su postura, (se describe a sí mismo como un «marxista errático» que se basa en el análisis marxista al tiempo que aboga por la reforma democrática en lugar de la revolución). Lo he mencionado anteriormente en estos correos electrónicos en relación con su libro sobre lo que él llama «tecnofeudalismo». Lo menciono aquí porque, precisamente, Varoufakis describe la estrategia de Trump como un «plan maestro».
“Ante las medidas económicas del presidente Trump”, escribe, “sus críticos centristas oscilan entre la desesperación y una fe conmovedora en que su frenesí arancelario se desvanecerá. Suponen que Trump se resistirá a la tentación hasta que la realidad exponga la vacuidad de su razonamiento económico. No han estado prestando atención: la obsesión arancelaria de Trump forma parte de un plan económico global sólido, aunque inherentemente arriesgado… La visión de Trump de un orden económico internacional deseable puede ser radicalmente diferente a la mía, pero eso no nos da derecho a subestimar su solidez y propósito”.
El economista Paul Krugman es aparentemente uno de esos críticos centristas. En una entrevista con el New York Times ayer, Krugman descartó de plano el plan de Trump: «Creo que tiene la cruda idea de que cuando alguien nos vende más de lo que le compramos, se está aprovechando, y él va a acabar con eso. Y la gente verá que siempre fue más inteligente que los demás. No hay indicios de que haya una agenda más profunda, una reflexión más profunda. Como mínimo, cualquiera que pensara que había una agenda más amplia, que había algún razonamiento sutil, la forma de los aranceles anunciados ayer debería decirles: No, es solo que a Donald Trump no le gustan los déficits comerciales y cree que los aranceles pueden solucionarlos».
Sea Trump un aspirante a César o algo completamente nuevo, la república estadounidense se encuentra ahora en un punto de inflexión. El llamado Acuerdo de Mar-a-Lago podría fracasar estrepitosamente, sumiendo a la economía mundial en un caos duradero, o podría funcionar, en cierto modo, marcando el comienzo de una nueva fase imperial en la historia estadounidense, marcada por una dominación reconfigurada según los términos de Trump. De ser así, Trump podría no solo presidir el fin del primer imperio estadounidense, sino también el nacimiento de un segundo. Tanto si celebramos como si tememos esa perspectiva, la transición ya está en marcha.
