Cempoala es una de las ciudades más importantes de la Costa del Golfo. Aunque hay evidencias del estilo Olmeca en el asentamiento, fue hacia el periodo Posclásico, capital de los Totonacas, dominando una gran parte del territorio de Veracruz y el norte del Estado de Puebla, en donde convivían Totonacas, Chinantecas y Zapotecas; reuniendo alrededor de 50 pueblos.
En su época más importante Cempoala llegó tener 25 o 30 mil habitantes. Una de sus características más sobresalientes es un conjunto de anillos escalonados que de acuerdo con algunos investigadores era una herramienta construida con la finalidad de computar el tiempo. Ubicación cronológica principal: Posclásico, 900 a 1521 d. C.
Cempoala fue una importante ciudad prehispánica ubicada en la región costera del actual estado de Veracruz, habitada por el pueblo totonaca y aliada de los españoles durante la conquista. Su nombre significa “veinte aguas” o “veinte ríos”, haciendo referencia a la abundancia de corrientes en la zona. En su época de esplendor, entre los siglos XV y XVI, destacó por su arquitectura monumental, con templos, plazas y juegos de pelota construidos en piedra cubierta con cal, lo que les daba un color blanco que impresionaba a los visitantes. Entre sus edificaciones más notables se encuentran el Templo Mayor, el Templo de las Chimeneas y el Templo del Sol, además de conjuntos circulares y rectangulares que evidencian su desarrollo urbanístico. Cempoala fue un centro político, religioso y comercial clave, donde se realizaban ceremonias y se concentraban tributos. Con la llegada de los españoles y el cambio en las rutas comerciales, la ciudad perdió importancia y fue abandonada paulatinamente, pero aún hoy conserva la grandeza de su historia y la memoria de un pueblo que jugó un papel decisivo en uno de los episodios más trascendentes de México.
