Rigoberto Losoya Reyes*
Las primeras noticias acerca de esta institución privada fueron publicadas por el periódico “El Internacional” que se publicaba en ciudad Porfirio Díaz, (hoy Piedras Negras, Coahuila) en el mes de diciembre de 1902. Con el nombre de Club México, nace esta agrupación de hombres de negocios y sus familias, cuyo propósito fue reunirse para promover actividades culturales y sociales en esta localidad fronteriza. Es muy probable que, el matrimonio formado por el doctor Lorenzo Cantú y su esposa Consuelo Zambrano hayan tenido la iniciativa de iniciar con estas reuniones sociales.
Para el año siguiente, se constituye el Casino Nacional, y el 6 de junio de 1903 se inauguran las primeras reuniones “artístico literarias” con un discurso que pronunció el doctor Lorenzo Cantú. No se contaba con un local propio, por lo que se arrendó un local ubicado en los altos del Mercado Zaragoza, propiedad del municipio de Piedras Negras.
A fin de contar con un local con amplios salones para sus sesiones y veladas artísticos-literarias, la directiva del casino logró que el municipio invirtiera en la construcción de un local adicional en la planta alta del Mercado Zaragoza, y como resultado de tal negociación, el 18 de mayo de 1904, el congreso del estado de Coahuila autorizó al ayuntamiento de Ciudad Porfirio Díaz para que invirtiera la suma de dos mil pesos en la construcción de un local más en la planta alta del Mercado Zaragoza, lugar donde sesionaba el Casino Nacional.
El 24 de abril de 1903 se aprueba el primer estatuto del Casino Nacional, y en el año de 1906 se expiden ya de manera formal las primeras “acciones” a sus socios propietarios. Estos títulos fueron firmados en su carácter de presidente, el licenciado Eliseo Arredondo, un abogado que se desempeñaba como Juez de letras en esta ciudad. Este personaje nació un 5 de mayo de 1870 en la población de Nava, Coahuila, primo hermano del Varón de Cuatro Ciénegas, Venustiano Carranza Garza.
Don Eliseo llegó a figurar en el escenario nacional, porque se destacó como jurista y político. Llegó a desempeñarse como gobernador interino del Estado de Coahuila, durante el periodo del 9 al 16 de abril de 1912. Fue elegido diputado federal de septiembre de 1912 a octubre de 1913, aquellos días aciagos de la revolución constitucionalista. Con don Venustiano Carranza se desempeñó como secretario de Gobernación del 21 de agosto al 26 de noviembre de 1914, y se desempeñó como embajador de México en los Estados Unidos de Norteamérica en los años de 1916-1917. Eliseo muere en México, D.F. un 18 de octubre de 1923.
El 15 de febrero de 1919, se compró un terreno para destinarlo a la construcción de un edificio para el casino Nacional en la cantidad de cuatro mil pesos oro nacional. El terreno se ubicaba por la calle Hidalgo frente a la plaza principal y para el mes de agosto del mismo año, se anunció en la prensa que ya se contaba con un proyecto de construcción.
El proyecto constaba de dos pisos y un subterráneo y con materiales de ladrillo y concreto armado, siendo su fachada de estilo renacimiento italiano de estuco y piedra artificial. En el subterráneo se consideró un boliche, cantina, barbería, baños y escusados y dos amplias escaleras que comunicaban al primer piso. De igual forma, se planeó contar con una biblioteca con café y salones de billares, un espacioso salón de baile y en el mismo edificio se construirán las oficinas de la Junta Directiva.
El 4 de diciembre de 1919, integró la Junta Directiva de la Sociedad denominada Casino Nacional, los señores Ignacio R. Galindo, Claudio M. Bres, Luis Santos Bernal, Francisco N. García, Alberto Sandoval, Cipriano Viguera, doctor José N. Santos y Juan L. Barrera.
El 17 de diciembre de 1918, se llevó a cabo la primera sesión general ordinaria y en esa fecha se procedió a la elección de una Junta Directiva para el próximo año de 1919, resultando electos los personajes arriba citados, siendo su primer presidente Ignacio R. Galindo. Las instalaciones del nuevo edificio fueron inauguradas el 31 de diciembre de 1925 con un regio baile organizado por sus socios.
El Casino Nacional sirvió para organizar recepciones en honor de personajes de la vida política nacional y local. En la década de 1960, se dio a conocer que el Programa Nacional Fronterizo, planeaba comprar varias propiedades del centro histórico para construir un centro comercial y una nueva garita del puente internacional. El edificio del Casino fue adquirido por el PRONAF para su demolición por lo que su nuevo domicilio se ubicó en la colonia Los Nísperos de esta ciudad.
*Historiador de Piedras Negra
