Ek’ Balam es un sitio arqueológico y antigua ciudad maya en el estado de Yucatán, México. Ek’ Balam fue la capital del reino maya de Talol que gobernó una parte del noreste de Yucatán.
La ciudad tuvo una larga ocupación y desarrollo que inicia desde el periodo preclásico de la cultura maya (aproximadamente en el 300 a. C.), hasta el final del periodo posclásico durante la conquista española (1550 d. C.), su mayor apogeo y esplendor se dio durante el clásico tardío con el gobierno del ajaw Ukit Kan Lek Tok’ llegando a tener la hegemonía de una serie de sitios al norte de la península de Yucatán.1En Ek’ Balam se han descubierto más de 50 estructuras entre las que se encuentra una acrópolis monumental con palacios decorados por un gran friso de estuco representando varios conceptos de la mitología maya, estatuas de varios gobernantes y un mausoleo que guarda al interior la tumba del rey maya Ukit Kan Lek Tok’. Ek’ Balam fue una entidad política de gran riqueza y prosperidad, llegando a alcanzar una población de entre 12 a 18 mil habitantes
Significado
Ek Balam es un nombre en lengua maya yucateca, formado por los vocablos ek’, con el que se denomina al color negro y que también significa “lucero” o “estrella”; y balam, que quiere decir “jaguar”. Puede traducirse entonces como “jaguar-oscuro-o negro”. Sin embargo, algunos hablantes de maya en la región también lo traducen como “lucero-jaguar”. En la Relación de Ek’ Balam, escrita en 1579 por el encomendero Juan Gutiérrez Picón se menciona que el nombre del sitio proviene de un gran señor que se llamaba Ek Balam o Coch Cal Balam, quien lo fundó y gobernó durante 40 años. Sin embargo, la evidencia arqueológica no nos ha proporcionado alguna prueba de la existencia de dicho personaje. Mientras que en el glifo emblema hallado en unos monumentos de piedra llamados Las Serpientes Jeroglíficas, se menciona tal como el nombre del sitio en el Clásico.
