En lo alto de los Andes peruanos, a 2 mil 430 metros sobre el nivel del mar y rodeada por bosques tropicales de montaña, se encuentra Machu Picchu, una de las obras arquitectónicas más extraordinarias de la civilización inca.
La ciudadela fue construida durante el siglo XV, probablemente bajo el gobierno del inca Pachacútec. Su función exacta continúa siendo estudiada, aunque se considera que tuvo usos residenciales, ceremoniales y administrativos.
Uno de sus principales atractivos es la precisión de sus construcciones. Los incas utilizaron grandes bloques de piedra cuidadosamente tallados y ensamblados sin mortero, además de desarrollar terrazas agrícolas, escalinatas y sistemas de canalización que permitieron adaptar la ciudad al accidentado terreno montañoso.
Entre sus principales construcciones destacan el Templo del Sol, el Intihuatana, la Plaza Sagrada y el Templo del Cóndor. El conjunto también destaca por su integración con el paisaje andino y por la diversidad natural que lo rodea.
Machu Picchu fue abandonada tras la conquista española y permaneció durante siglos en una zona de difícil acceso. Su existencia fue difundida internacionalmente en 1911 por el explorador estadounidense Hiram Bingham. En 1983, la UNESCO la incorporó a la lista del Patrimonio Mundial.
Actualmente, la ciudadela es uno de los sitios arqueológicos más visitados de Perú y uno de los principales testimonios de la ingeniería, arquitectura y organización territorial alcanzadas por el Imperio inca.
