Rigoberto Losoya Reyes.
Orígenes del movimiento rotario
Rotary Internacional surgió en la ciudad de Chicago, Estados Unidos, el 23 de febrero de 1905, cuando Paul Percy Harris se reunió con sus amigos Gustavus Loehr, Silvester Schiele y Hiram Shorey en la oficina de Loehr. Aquel encuentro, informal, resultó en un proyecto novedoso de altruismo fortalecido con la amistad, y el servicio a la comunidad como pilares del grupo. Paul P. Harris en 1896 estableció un bufete jurídico en Chicago y, con el paso del tiempo, convenció a colegas y hombres de negocios de organizarse en un club que fortaleciera los vínculos profesionales y, al mismo tiempo, promoviera acciones de beneficio colectivo. Harris sembró una semilla que aún perdura en nuestros días, gracias a su constancia hasta su fallecimiento, ocurrido el 27 de enero de 1947, cuando el rotarismo ya se había convertido en un movimiento de alcance internacional.
La expansión de Rotary International en México
Desde sus primeros años, el concepto rotario se expandió con rapidez. Para la década de 1920, Rotary International había cruzado fronteras y encontrado terreno fértil en América Latina. México fue uno de los primeros países de la región en adoptar el rotarismo, con la fundación de su primer club en la Ciudad de México el 23 de febrero de 1921. Este hecho marcó la incorporación formal del país a una organización internacional orientada a la ética profesional, la cooperación interinstitucional y la asistencia social.
Coahuila se integró al movimiento durante ese mismo periodo. Ciudades dinámicas como Saltillo y Torreón establecieron clubes que participaron activamente en proyectos comunitarios y en las reuniones del Distrito 4110, estructura que agrupaba a Coahuila, Durango, Chihuahua, Zacatecas y San Luis Potosí. Para mediados del siglo XX, Monclova se había sumado también al rotarismo, manteniendo una presencia constante en campañas sociales y educativas en el estado.
El rotarismo llega a Piedras Negras en 1925
El desarrollo del rotarismo en Coahuila adquirió particular relevancia en la región fronteriza del norte. En Piedras Negras, las familias prominentes ya contaban con una tradición de sociabilidad y filantropía, canalizada en buena medida a través del Casino Nacional, fundado a principios del siglo XX por iniciativa del doctor Lorenzo Cantú. En ese entorno, los futuros socios rotarios destacaban por su participación en la vida empresarial, comercial y política de la ciudad. La fundación del Club Rotario de Piedras Negras ocurrió el 25 de noviembre de 1925.
Con ello, se convirtió en el primer club rotario de la frontera norte y en el séptimo establecido en México. El acta constitutiva fue entregada por el gobernador del Tercer Distrito, I. B. Tom Suttom, avecindado en Tampico, Tamaulipas. Al carecer de una sede propia, el club celebraba sus sesiones en las instalaciones del Casino Nacional, reuniéndose los martes a las ocho de la noche.
Los socios fundadores no solo compartían el ideario rotario, sino que fueron auténticos precursores del progreso de Piedras Negras. De manera permanente impulsaron proyectos de inversión y obras de beneficio colectivo que contribuyeron a la consolidación urbana y social de la ciudad.
Hombres visionarios fundaron el Club Rotario
La nómina de los socios fundadores estuvo integrada por: Margarito Arizpe, José A. Siller, Claudio Mario Bres Jáuregui, Ramón Aristegui, Federico Margain, José García Villarreal, Miguel Medina Machado, Proceso Barrera, Generoso Montemayor, Miguel A. Long, Rodolfo L. Flores, Fructuoso García Zuazua, Juan L. Barrera, José Ma. Ramón, José de Luna, Palemón G. Rodríguez, Rosalio Guillén, Gustavo Tristán, Alejo G. González, Carlos González, Primitivo González, César R. Treviño y Julio Pineda.
La trayectoria individual de estos hombres, por sí sola, merecería estudios monográficos. Basta mencionar algunos personajes para dimensionar la influencia del grupo.
Margarito Arizpe
Licenciado en Derecho, fue electo diputado local al Congreso del Estado de Coahuila de Zaragoza en 1929. En 1934 ocupó la presidencia municipal de Piedras Negras en calidad de interino, desempeñando un papel relevante en la administración local.
Claudio Mario Bres Jáuregui
Originario de Nuevo Laredo, Tamaulipas, se estableció en Piedras Negras donde en 1929 fundó la emisora XEPN. Instaló una compañía de energía eléctrica, fue fundador del Casino Nacional y presidente del Club Rotario en el periodo 1928-1929. Ocupó la presidencia de la Cámara de Comercio en 1922, 1926 y 1931, además de fungir como presidente municipal de Piedras Negras entre 1923 y 1924. Fue propietario de bodegas destinadas al depósito y conservación de mercancías de importación.
Francisco N. García
Considerado precursor del desarrollo económico de Piedras Negras, nació en Hidalgo, Coahuila, en 1889. Fue presidente de la Cámara de Comercio en 1928, fundador del Banco Fronterizo de México, propietario de la compañía de aguas e inversionista de la Harinera Industrial, S.A. Mantuvo sociedad con el banquero Isidro Viguera y destacó como promotor de proyectos de infraestructura y salud.
Fructuoso García Zuazua
Destacó como benefactor en diversas obras educativas: donó el terreno y el ladrillo para la construcción de la escuela Nicolás Bravo, así como los terrenos de la Escuela Centenario en Villa de Fuente.
Una historia de participación y servicio
Desde sus inicios, el Club Rotario de Piedras Negras desarrolló una intensa actividad para la recaudación de fondos. Los socios organizaron corridas de toros, funciones de box, competencias deportivas y otros espectáculos públicos y privados con el propósito de financiar proyectos específicos de beneficio social. Sin embargo, su labor sustancial se basó en la gestoría para obtener los recursos necesarios para sus diferentes proyectos. Esta filosofía es la que prevalece.
En 1926, once socios colaboraron en el acondicionamiento de un parque recreativo infantil mediante la instalación de juegos metálicos en la hoy desaparecida Plaza Juárez.
Para 1930, varios rotarios formaban parte de la mesa directiva de la Cámara Nacional de Comercio local: Claudio M. Bres Jáuregui como vicepresidente, José Ma. Ramón como secretario, y Proceso Barrera y José de Luna como vocales propietarios. Entre los socios figuraban también Santiago E. Treviño y Rosalio Guillén, propietario de la mina de carbón “La Constancia”, así como el licenciado Margarito Arizpe Rodríguez en calidad de abogado consultor.
Liderazgos regionales dentro del rotarismo
A lo largo del tiempo, algunos socios del Club Rotario de Piedras Negras alcanzaron posiciones de liderazgo distrital, siendo electos gobernadores de distrito:
1947-1948: Ing. Pablo M. Sada, gerente de la empresa La Consolidada, S.A., en Piedras Negras.
1953-1954: Víctor Manuel del Campo, director-gerente del Banco del Norte, S.A.
1980-1981: Ing. Elías Sergio Treviño, empresario y presidente municipal de Piedras Negras.
1988-1989: Dr. Rafael González Farías, médico y destacado promotor cultural.
2005-2006: Ing. Homero Martínez Montalvo, presidente del Patronato de la Cruz Roja Mexicana.
Proyectos emblemáticos para la comunidad
Uno de los proyectos más relevantes fue la creación del Cuerpo de Bomberos. Don Santiago Treviño, junto con otros socios, expuso ante la Cámara Nacional de Comercio la urgente necesidad de adquirir equipo contra incendios. El proyecto se concretó el 11 de mayo de 1943 con la compra de una máquina extinguidora. Para ello se integró un Comité Pro-Apagadora conformado por Francisco N. García, Generoso Montemayor, Santiago E. Treviño, Ramón Purón, Isidro Viguera, Santiago Riddle y Proceso Barrera.
En 1944, el Club Rotario impulsó la construcción del Hospital Civil “Dr. Pedro Martínez Pérez”. El socio Francisco N. García donó el terreno y promovió la iniciativa, mientras que el comité reunió 50 mil pesos para iniciar la obra. El patronato quedó integrado por Francisco N. García como presidente, Santiago Riddle como secretario y Santiago E. Treviño como tesorero. El proyecto contó con el apoyo del presidente municipal Lic. César Augusto Valdés Hernández y con una aportación de diez mil pesos por parte del gobierno del estado.
Integración fronteriza y acciones recientes
El llamado “Saludo de la Amistad” constituyó una experiencia pionera de integración fronteriza. A iniciativa del Club Rotario de Piedras Negras, y con el apoyo del club de Eagle Pass, se realizó por primera vez un intercambio oficial de estudiantes de ambas ciudades. El proyecto, impulsado por el rotario Antonio Tijerina, estableció que cada 22 de febrero los estudiantes se encontraran a mitad del puente internacional.
En años más recientes, el club ha continuado con su vocación de servicio. En 1970 apoyó el proyecto del Asilo de Ancianos mediante donativos en efectivo y mobiliario. En el periodo 1986-1987, con recursos obtenidos de la Feria, se creó el Banco de Sangre, siendo promotor el doctor Raúl Calixto Salinas. En 1993 se construyó la Escuela de Audición y Lenguaje, gracias a la gestión del doctor Juan José Gómez Ramos y a la primera subvención compartida lograda por el ingeniero Homero Martínez, lo que permitió su adecuado equipamiento.
El 14 de enero de 1994, el ingeniero Ricardo Elizondo presentó la iniciativa para establecer el número de emergencia 06, con el respaldo de Teléfonos de México. Este proyecto evolucionó con el tiempo hasta integrarse al actual sistema 911.
Asimismo, se equipó al Centro de Salud con un gabinete de optometría durante la presidencia del club de Alfonso Esparza Zatarayn, y de manera permanente, en coordinación con las Damas Rotarianas, se han desarrollado programas de apoyo a la niñez media.
El gobernador del estado de Coahuila Rubén Moreira Valdez felicitando al señor Homero Martínez Montalvo presidente del patronato de la Cruz Roja de Piedras Negras y entusiasta servidor a la comunidad como socio del Club Rotario.
Homero Martínez Montalvo
Actual presidente del Club Rotario de Piedras Negras se ha distinguido por su servicio a la comunidad como presidente del Patronato de la Cruz Roja Mexicana, Delegación Piedras Negras. En noviembre de 2013, con la aportación del 1.1 millón de pesos se concretó el ambicioso proyecto, de un centro radiológico en la Cruz Roja. Al evento de inauguración vino el gobernador del estado de Coahuila Rubén Moreira Valdez.
