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El diario The Washington Post anunció una ronda generalizada de despidos que impactará directamente en su redacción, como parte de una reestructuración interna orientada a reducir costos y redefinir su estrategia editorial. Entre las medidas se contempla el cierre de la sección de deportes, la eliminación de la sección de libros y una reducción significativa de la cobertura internacional, con menos corresponsales y enviados especiales en el extranjero.
El anuncio fue comunicado por el editor ejecutivo, Matt Murray, durante una videoconferencia con el personal. El directivo explicó que se trata de un “reinicio del plan estratégico” para asegurar la viabilidad futura del medio, y confirmó que los recortes serán “significativos”, aunque no precisó el número total de empleados afectados. Los trabajadores recibirán notificaciones individuales sobre su situación laboral.
De acuerdo con la nueva línea editorial, el periódico priorizará la cobertura de política nacional, temas de gobierno, negocios, empresas y salud. Aunque la sección de deportes será cerrada, parte de su personal será reubicado en el área de reportajes, que mantendrá una cobertura limitada del ámbito deportivo desde un enfoque cultural. Además, el área de información local de Washington D. C. será reorganizada como parte del plan de reducción de gastos.
Murray reconoció que la decisión representa un golpe para un medio con una trayectoria marcada por investigaciones emblemáticas, como el caso Watergate y la publicación de los Papeles del Pentágono. Señaló que el ajuste tendrá un impacto humano importante, particularmente para quienes perderán su empleo.
Fundado en 1877, el Washington Post alcanzó su mayor prestigio bajo la propiedad de la familia Graham, periodo en el que obtuvo 76 premios Pulitzer. En 2013, el diario fue adquirido por Jeff Bezos por 250 millones de dólares. Desde entonces, ha enfrentado dificultades financieras y una caída sostenida en su base de lectores.
A finales de 2023, el medio ya había realizado una ronda de despidos que afectó a alrededor de 250 empleados, en su mayoría fuera de la redacción. El sindicato del periódico, que representa a más de 700 trabajadores, advirtió que en los últimos tres años la plantilla se ha reducido en aproximadamente 400 personas, y sostuvo que los recortes debilitan la capacidad del diario para cumplir su función de fiscalización del poder.
Las tensiones internas también se han visto agravadas por decisiones editoriales recientes. Entre ellas, la determinación de Bezos de no respaldar editorialmente a ningún candidato presidencial en 2024, lo que derivó en la cancelación de más de 200 mil suscripciones, según reportes internos.
El exdirector del diario, Martin Baron, reconoció que la crisis forma parte de un problema estructural del sector, pero atribuyó parte del deterioro a decisiones erróneas de la alta dirección que habrían acelerado la pérdida de lectores. A su vez, el sindicato de periodistas de la región Washington-Baltimore condenó los despidos y alertó sobre su impacto negativo en el periodismo independiente.
Los recortes ocurren en un contexto de presión creciente sobre la prensa tradicional en Estados Unidos, marcado por ataques políticos y amenazas legales del presidente Donald Trump contra diversos medios. En este escenario, voces del periodismo estadounidense han advertido sobre un debilitamiento de la libertad de prensa y del papel de los medios como contrapeso del poder.
Con información de The Washington Post
