Rigoberto Losoya.
Pocas veces una idea sencilla trasciende fronteras y alcanza fama mundial. Sin embargo, eso fue precisamente lo que ocurrió en Piedras Negras hace más de ocho décadas, cuando Ignacio Anaya García creó un aperitivo improvisado que terminaría convirtiéndose en uno de los alimentos más populares del planeta.
La historia comienza en 1943. Mientras gran parte del mundo se encontraba inmersa en la Segunda Guerra Mundial, la vida seguía su curso en la frontera entre Piedras Negras y Eagle Pass. La cercanía entre ambas poblaciones favorecía un intenso intercambio comercial, social y cultural. Era común que visitantes estadounidenses cruzaran el puente internacional para disfrutar de los restaurantes, comercios y centros de convivencia de la ciudad coahuilense.
Uno de los establecimientos más concurridos era el Club Victoria, ubicado en el corazón de Piedras Negras, enseguida de la garita internacional. Allí trabajaba Ignacio Anaya García, conocido por familiares y amigos simplemente como “Nacho”. Hombre afable, trabajador y con amplia experiencia en el servicio restaurantero, desempeñaba diversas funciones dentro del negocio.
La anécdota que dio origen a los nachos ha sido contada en numerosas ocasiones y forma ya parte de la memoria histórica de la ciudad. Un día, un grupo de damas procedentes de Eagle Pass llegó al Club Victoria después del horario habitual de cocina. Deseaban comer algo, pero el cocinero ya no se encontraba en el lugar. Lejos de considerar la situación un problema, Ignacio Anaya decidió recurrir a su ingenio y las atendió amablemente.
Con los ingredientes disponibles preparó una botana sencilla: cortó tortillas de maíz en pequeños triángulos, los frío hasta dejarlos crujientes y les añadió queso fundido y rodajas de chile jalapeño. El resultado superó cualquier expectativa.
Las damas distinguidas quedaron encantadas con el platillo y preguntaron su nombre. Sin pensarlo demasiado, Ignacio respondió: “Nacho’s Special”. Aquella respuesta espontánea bautizó una de las creaciones gastronómicas más exitosas del siglo XX.
Lo que comenzó como una improvisación culinaria pronto se convirtió en una de las especialidades del Club Victoria. Con el paso de los años, el nombre original se simplificó y el aperitivo pasó a conocerse simplemente como “nachos”.
La ubicación fronteriza de Piedras Negras contribuyó decisivamente a su difusión. La receta cruzó rápidamente hacia Texas, donde comenzó a ganar popularidad en restaurantes y establecimientos de comida. Décadas más tarde, los nachos formarían parte de los menús de estadios deportivos, cines, ferias, bares y cadenas restauranteras en Estados Unidos, para posteriormente extenderse a numerosos países.
Paradójicamente, mientras su fama crecía a escala internacional, el vínculo con su lugar de origen se fue diluyendo. Durante mucho tiempo, millones de personas consumieron nachos sin saber que habían nacido en una ciudad fronteriza del norte de Coahuila. Incluso llegaron a ser considerados por algunos como una creación texana o estadounidense. Sin embargo, investigaciones históricas, testimonios familiares y diversas publicaciones periodísticas han confirmado de manera consistente que el origen de los nachos se encuentra en Piedras Negras y que su creador fue Ignacio Anaya García.
La vida de don Ignacio estuvo estrechamente ligada a la región fronteriza. Nació en Manuel Benavides, Chihuahua; trabajó durante algún tiempo en San Ángelo, Texas, y posteriormente laboró en Ciudad Acuña antes de establecerse definitivamente en Piedras Negras. Su experiencia en el ramo de la restauración lo condujo al Club Victoria, escenario donde surgiría la botana que le daría reconocimiento internacional.
En febrero de 1959, don Ignacio publicó un aviso en el periódico fronterizo La Voz del Norte la apertura de su restaurante Centro Latino bajo su propia administración y sus hijos y en junio de1962 anunciaba la apertura de su terraza en su restaurant “Nachos” en la avenida López Mateos de Piedras Negras.
Su propio negocio, el restaurante Nacho’s, se convirtió en un punto de referencia para quienes deseaban probar la receta creada por su fundador. Quienes lo conocieron lo recuerdan como un hombre sencillo, aficionado a la pesca y a la cacería, siempre dispuesto a conversar con amigos y clientes.
Las entrevistas realizadas a sus hijas, Elia Margarita y Norma Antonia Anaya, han permitido preservar valiosos recuerdos familiares que ayudan a comprender la dimensión humana de esta historia. Gracias a sus testimonios es posible acercarse no solo al personaje histórico, sino también al padre de familia cuya creatividad terminó dejando huella en la gastronomía mundial.
Hoy resulta difícil dimensionar el impacto alcanzado por aquella improvisación culinaria realizada en el Club Victoria. Los nachos se consumen en millones de hogares, restaurantes y centros de entretenimiento alrededor del mundo. Forman parte de la cultura popular de numerosos países y son reconocidos por personas que probablemente nunca han escuchado hablar de Piedras Negras.
Sin embargo, detrás de cada porción de totopos con queso y jalapeños existe una historia que merece ser contada. Es la historia de una ciudad fronteriza, de un establecimiento emblemático y de un hombre que, sin proponérselo, creó uno de los aperitivos más exitosos de todos los tiempos.
Pocas ciudades pueden presumir que una de sus creaciones gastronómicas se consume prácticamente en todos los continentes. Piedras Negras es una de ellas. Por ello, los nachos representan mucho más que una simple botana: son parte de la identidad local y uno de los aportes culturales más significativos que esta frontera mexicana ha legado al mundo. Cada año, se celebra el Nacho Fest (Festival del Nacho) es una fiesta anual celebrada en Piedras Negras, Coahuila. El evento se realiza desde hace 30 años tradicionalmente a mediados de octubre en el Paseo del Río e incluye el famoso concurso para elaborar el «Nacho Más Grande». Este magno evento es organizado por el doctor Adalberto Peña de los Santos.
Una vez que alguien disfruta un plato de nachos, aunque lo ignore, está saboreando un pequeño fragmento de la historia de Piedras Negras. Una historia que comenzó en 1943, cuando Ignacio “Nacho” Anaya respondió con creatividad a una petición inesperada y terminó escribiendo, sin saberlo, una página memorable de la gastronomía universal.
