Rigoberto Losoya Reyes.
El surgimiento de la Cámara Nacional de Comercio (CANACO) local en diciembre de 1920 fue el resultado de un proceso de consolidación de un grupo de comerciantes y prestadores de servicios cuya presencia ya se destacaba desde el siglo XIX y se convirtió en un organismo interlocutor formal y permanente ante el municipio y el Estado.
En Piedras Negras, la Cámara de Comercio funcionó, desde sus orígenes, como un verdadero eje de transformación urbana, cohesión social e impulsor regional.
La singular composición de su membresía -compuesta por empresarios locales que simultáneamente ejercían liderazgos en clubes sociales (Rotario, Club de Leones, Logia Masónica, Casino Nacional,) y en la vida política municipal- dotó al organismo de una capacidad de acción colectiva que rebasó los estándares habituales. A través de la revisión minuciosa del padrón de socios de 1930, y de registros de prensa regional, este artículo reconstruye las principales líneas de intervención de la Cámara en el ámbito espacio público, evaluando su papel en el financiamiento de infraestructura vial, la provisión de servicios públicos alternativos y la configuración de una red comercial transfronteriza que redefinió los límites regionales coahuilenses.
La paulatina formalización del comercio en el México contemporáneo tuvo su primer hito con la creación de la Cámara Nacional de Comercio de la Ciudad de México en 1874 bajo el liderazgo de Esteban Benecke.
Posteriormente, el reordenamiento económico postrevolucionario propició la instauración en noviembre de 1917 de la Confederación de Cámaras Nacionales de Comercio, Servicios y Turismo (CONCANACO), con el objeto de centralizar la intermediación sectorial ante el Estado.
En el contexto local de Coahuila, la organización gremial avanzó de manera inicial con lentitud; para 1928, únicamente existían cinco cámaras confederadas distribuidas en los municipios de Parras, Sabinas, Saltillo, Torreón y Piedras Negras. No obstante, la formalización de la Cámara Nacional de Comercio de Piedras Negras ocurrió tempranamente el 24 de diciembre de 1920, bajo la presidencia de José de Luna de Luna.
El reconocimiento legal definitivo para este tipo de corporaciones se alcanzó en agosto de 1936 con la promulgación en el Diario Oficial de la Federación de la Ley de Cámaras de Comercio e Industria, ratificándolas como órganos institucionales de consulta obligatoria para el Estado en materia económica.
Análisis del Padrón de Socios de 1930
El estudio minucioso del padrón general de socios publicado en el Boletín Comercial en mayo de 1930 devela la estructura socioeconómica de Piedras Negras. La lista nominal de socios registrados, muestra una interesante convivencia de negocios con diferentes niveles de capital, que iban desde microempresas familiares hasta empresas de capital mayor.
Los establecimientos de abarrotes ubicados en los diferentes sectores, eran operados por sus propietarios locales como Ana de Hoyos, Arturo Penka, Cipriano de los Santos y Mariana Martínez y los distinguía la confianza mutua, estrechamente vinculada al consumo diario de productos frescos en el Mercado Zaragoza.
A la par de estos giros tradicionales de subsistencia, la CANACO cobijaba a un amplio espectro de oficios técnicos y de servicios especializados como talleres de reparación de bicicletas de Agustín Fernández, la relojería de Enrique Omaña, el estudio fotográfico de J. M. Chávez e instituciones de educación privada como la Academia «Renacimiento».
En el extremo superior de la estructura de capital, el padrón registra corporaciones e instituciones financieras de envergadura nacional y transfronteriza que daban cuenta de la modernización técnica de la plaza: destacaba la presencia formal de sucursales del Banco de México, el Banco Fronterizo de México y la Compañía Telefónica y Telegráfica Mexicana. Asimismo, el incipiente dinamismo fabril y logístico estaba representado por firmas industriales como la Compañía Harinera del Norte, la Fábrica de Hielo «El Cristal», la International Sash Door Co. y la Compañía del Puente de Piedras Negras y Eagle Pass, además de un sólido cuerpo de agentes aduanales encabezado por Claudio M. Bres.
Un hallazgo histórico relevante en el padrón de 1930 es la densa concentración de familias migrantes plenamente asimiladas e integradas al tejido directivo y comercial de la ciudad. Apellidos de origen asiático y de Oriente Medio como Chong, Ogushi, Kifuri, Wong, Lee y Che figuraban de manera regular en las actas de la Cámara, lo cual constata que la frontera norte mexicana operaba como un espacio cosmopolita de inserción económica en las primeras décadas del siglo XX.
Intervención Urbana, Infraestructura y Conectividad Regional
El desarrollo urbano de Piedras Negras durante las décadas de 1920 y 1930 fue influenciada directamente por las decisiones tomadas en el seno de la CANACO.
Al carecer de un recinto social propio, las oficinas administrativas operaban en el segundo piso del icónico Teatro Acuña sobre la calle Zaragoza Sur, inmueble construido a iniciativa del muy estimado doctor Lorenzo Cantú, quien fuera presidente municipal y socio distinguido del Casino Nacional. No es nada aventurado afirmar que la relación de la Canaco con los círculos del poder político facilitó que varias iniciativas se concretaran en el diseño de las obras públicas locales.
El 18 de mayo de 1935, la institución elevó una solicitud enérgica al Gobernador del Estado exigiendo la aceleración de las obras de pavimentación en la carretera interoceánica, particularmente en el tramo crítico comprendido entre San Pedro e Hipólito, priorizando la comunicación directa de Piedras Negras.
En septiembre de ese mismo año, la Cámara desplegó gestiones directas ante la dirección general de los Ferrocarriles Nacionales de México para lograr la instalación de la ruta del Ferrocarril Internacional Mexicano. La iniciativa proponía una línea directa de Piedras Negras a Durango, complementada con un vagón de servicio Pullman que operaría desde San Antonio, Texas, con el fin de consolidar el eje logístico binacional de pasajeros y carga.
Esta articulación institucional de alcances geográficos más amplios tuvo otro hito en 1938, durante la gira de trabajo del gobernador Pedro V. Rodríguez. El Ejecutivo estatal solicitó formalmente a la directiva de la CANACO de Piedras Negras un empréstito de 125 mil pesos para concluir los trabajos de construcción de la carretera Piedras Negras-Saltillo. La Cámara local aceptó el reto y coordinó el fondo financiero extendiendo la convocatoria crediticia a las cámaras homólogas de Allende, Sabinas y Monclova, ejerciendo con ello un incuestionable liderazgo institucional en toda la región norte del estado.
La influencia territorial de la CANACO de Piedras Negras se expandió mediante a las poblaciones como Jiménez, San Buenaventura, Cuatro Ciénegas, Rosita, Monclova, Sabinas, San Carlos, Morelos, Múzquiz, Palau y Ciudad Acuña.
La capacidad de intervención de la institución no se limitó a los incentivos económicos, sino que abarcó proyectos de gran importancia. El ejemplo más emblemático de esta acción filantrópica fue la creación del Cuerpo de Bomberos de la ciudad en 1943. Ante la carencia de este esencial servicio por parte del gobierno municipal, el socio Santiago E. Treviño presentó ante la asamblea general de la Cámara la propuesta de adquirir una máquina de extinción de incendios a través de una cooperación de los vecinos y comerciantes.
Se integró un comité «Pro-Apagadora» y el 11 de mayo de 1943 se concretó la compra del camión bomba mediante una inversión neta de 35 mil pesos, a la que sumaron 15 mil pesos adicionales sufragados íntegramente por los comerciantes para edificar la estación de la corporación.
La junta supervisora de este cuerpo civil, avalada formalmente por reglamento expedido por el Ejecutivo del Estado, quedó integrada por los propios socios de la Cámara: César A. Valdés Hernández, Santiago E. Treviño y Santiago Riddle.
Durante la celebración de la Octava Convención de Cámaras de Comercio de Coahuila en octubre de 1945, de la cual Piedras Negras fue sede en el Casino Nacional, las delegaciones asistentes aprobaron cuarenta y nueve ponencias de carácter estructural. No obstante, el acuerdo político más relevante adoptado por los socios fue el rechazo absoluto a emitir votos de adhesión obligatoria o de respaldo corporativo hacia solicitudes de gobernantes o actores políticos electorales, salvaguardando el carácter apartidista y estrictamente técnico de las cámaras empresariales.
En el plano tributario, la CANACO de Piedras Negras no dudó en recurrir a medidas de presión colectiva drásticas cuando consideró vulnerados los derechos patrimoniales de sus miembros. En mayo de 1960, el organismo convocó y respaldó activamente una huelga general de pagos de impuestos estatales en protesta por la implementación de reformas fiscales percibidas como lesivas e injustas para el comercio minorista fronterizo, consolidando un bloque de resistencia corporativa solidaria con otras regiones.
Finalmente, la solidez estructural e institucional de la corporación alcanzó su consolidación física en el año de 1979, cuando tras prolongadas gestiones viales y patrimoniales se colocó la primera piedra del edificio propio de la institución en la intersección estratégica de las calles Periodistas y Jiménez, evento encabezado por el liderazgo de socios históricos como Antonio Erhard Benavides y Ricardo Flores Santos, poniendo fin al periodo de itinerancia de sus oficinas administrativas.
La trayectoria histórica de la Cámara Nacional de Comercio de Piedras Negras a lo largo del periodo analizado confirma que, en contextos socioeconómicos fronterizos, la CANACO local trascendió con creces sus atribuciones de representación comercial y empresarial.
